嫌棄歸嫌棄，但朕也不想出門一趟就出汗著涼、繼而落個傷風感冒。鬥篷自是買了，洛口倉也照去不誤。

因著上有要塞，邙山並不許閑雜人等進入。朕頭一回被人用長槊攔在前頭，頗為新奇。“閑雜人等不可上山？那我問問，怎樣才不算閑雜人等？”

幾個衛兵狐疑地對視，滿臉警惕之餘還有遮掩不住的詫異，可能都沒見過像朕這樣不知天高地厚的。“鐘府牧自有法令，你等還不速速退去！”

朕愈發覺得有趣了。“若我不退，又當如何？”

“莫非你等竟想擅闖？”

見所有長槊明晃晃的尖端都有轉向朕的趨勢，後頭的謝鏡愚終究看不下去了。他越過朕，解下了腰間的金飾魚袋。

魚袋是本朝官員用以證明身份之物，五品以上為銀飾魚袋，三品以上才是金飾魚袋。滿洛府只有一個鐘望有資格佩戴金飾魚袋，剩下的……

衛兵們面面相覷，繼而一個接一個白了臉。好歹有個膽大的，開口問：“屬下不知您為……興京何人？”

“鄙姓謝。”謝鏡愚倒是很客氣，“我家主子就喜歡開玩笑，請諸位不要放在心上。”

然而朕看他這話效果適得其反。謝鏡愚名氣本就極大，年初還搞了好南風那麽一出，誰都知道他是正三品的中書令。有個戴金飾魚袋的年輕帥哥說自己姓謝，傻子也明白他主子是誰了。

“屬下不知陛下駕到，請陛下恕罪！”

嘩啦啦跪一地就不怎麽有意思了，朕頓時意興闌珊。“都起來吧。你們很是盡忠職守，賞。”

隨身侍衛即刻掏出了銀袋。而後，謝鏡愚點了剛剛開口的衛兵帶路。等爬上山道，他才開口勸道：“陛下，您也該適可而止。刀劍無眼，若是有個什麽差池……”

他總來這套，朕早就聽膩了。“朕自有分寸。”

謝鏡愚不吭聲。好半天朕都沒聽到他的動靜，轉頭一看——喲呵，嘴唇都抿成筆直一條了。“怎麽？”朕明知故問，“謝鳳閣此時覺著朕是個不納良言的昏君了？”

“臣不敢。”謝鏡愚悶聲悶氣地回。

朕一聽就樂了。這硬邦邦的調子，還說自己不敢？“如此說來，謝鳳閣怕是對朕混跡街井也頗有意見了？”

“臣不敢。”謝鏡愚又說了一遍，語氣和之前一模一樣。

好你個謝鏡愚，還借坡上驢？“朕可沒看出你有什麽不敢的。”朕道，頗有些意味深長。

謝鏡愚肯定明白朕的暗示，因為他的臉一下子漲得火紅。好半天，他才訥訥道：“臣明白陛下的意思。街肆人人可進、往來甚眾，幾可窺得百姓日常全貌。然而其中魚龍混雜，實在不適合陛下踏足。”

“那你說該怎麽辦？”

謝鏡愚毫不猶豫地接口：“臣皮糙肉厚，當可替陛下辦了。”

朕本是故意順著他的話頭問，沒想到得到這種回答，不由大為驚奇。“你還皮糙肉厚？”朕忍不住上下打量他，摸著下巴，嘖嘖有聲，“這話若是宣揚出去，怕不是天下男子都要羞愧得一頭碰死了。”

謝鏡愚被朕看得局促不已。“……陛下！”他欲言又止。

朕估摸著，他不是想說陛下慎言就是想說朕又尋他開心，然而到底做賊心虛，不敢明言。“不如這樣吧，朕提個折衷之議。你別再朕耳邊叨咕那些，朕也保證絕不宣揚出去，如何？”

謝鏡愚沈默了一會兒，小聲卻堅定地道：“那陛下還是宣揚吧。”

這是又開始犯犟脾氣了啊？

朕差點被他氣一個倒仰。但再轉念一想，若是謝鏡愚更關心他的臉面，當初也不會把一句“臣好南風”當眾甩在金殿上了。

“此事容後再議，”朕不由分說地轉移了話題，“繼續講講永濟渠。”

雖說朕把這事兒指派給謝鏡愚時他頗是推脫了一番，但如今確定要做，他也說得頭頭是道。朕早前已說過要疏通河道、拓長溝渠、鐵牛分水，他自行鉆研了幾日，計劃在此基礎上貫連邊上的淇水和清河。

“……淇水和清河均乃古魏河道，疏浚即可，並不用再行開挖。”謝鏡愚道，“另外，無論淇水、清河還是永濟渠，屆時都需年年定時清淤，不然便是前功盡棄。”

除去州府之重偏移，大多數時候都是因為朝代更疊、戰火紛飛使得水渠河道無人照管、進而導致工程荒廢。如今天下太平，一時半會兒也蹦不到天上有飛機海上有游輪的時代，朕不覺得有什麽問題。“這是自然。盡量早些竣工，之後交由各地漕運維護就是了。”

謝鏡愚點頭領命。

不過多時，一行人抵達近山頂，洛口倉巨大的鬥笠形圓蓋甚為顯眼。繞著它走一圈很容易，然而裏頭縱深極遠，朕目測了下距離便放棄了。“直接上黑石關罷。”

作為要塞，黑石關自然比鸛雀樓更適合極目遠眺。不僅洛府、黃河、洛水都盡收眼底，甚至能沿著大運河望到極南之處。其上船只來往繁忙；美中不足的是，運河中段也有淤積，便時斷時續的。

“朕聽聞，運河暢通時全程可過龍舟，可現在……”朕說著，微微搖頭，“謝鳳閣，你可要看清楚了，畢竟這運河早晚也是你的事。”

運河橫貫南北，頭尾連接河南道洛府和江南道錢塘郡，窮盡先人數十年之力、百萬人之工。如今，前人栽樹後人乘涼，落在朕肩頭的擔子已然輕松得多。

若說永濟渠還能將大部分事務交給蒲州州牧郭化去做，運河就不然，必定得尚書省全程統籌謀劃，三年能做出個眉目來都算快的。事務固然繁重；可從另一方面，要擔如此大任，非得尚書省長官不可了。

朕這麽說無異於變相許謝鏡愚那個最令人垂涎欲滴的宰相之位，然而謝鏡愚聽了這話，面上卻不見喜色，反而愈發凝重。

“怎麽，覺得事情太多了？”朕問他，有點納悶。

謝鏡愚搖了搖頭，覆又深深一拜。“陛下願托臣重任，臣自是感激不盡。”

“是麽？”朕略有懷疑，“朕瞧你不怎麽高興啊？”朕頓了頓，又補充：“若有什麽難處，謝鳳閣盡管說出來，朕自會仔細考慮。”

“陛下多慮了，臣沒什麽難處。”

朕見他一副油鹽不進的樣子就生氣。沒難處會是這種反應？擺明了有什麽！朕又想了想，摒退左右。“現在能說了？”

謝鏡愚還是搖頭，這會兒他幹脆一個字都不吭了。

朕真想拿個什麽東西來撬開那張蚌殼嘴。真是長能耐了，敢和朕玩沈默是金？他要是老實交代，一兩句便罷了；可他躲躲閃閃，朕就偏要挖根究底！

尚書令謝鏡愚肯定是想做的，倒不是因為最位高權重，而是因為這個位置才能最好地施展他的才幹和抱負。那他能有什麽理由不高興？尚書令要錢有錢要權有權，除了可能會忙得腳不沾地……

朕忽而想起謝鏡愚那日推脫永濟渠之事的樣子。當時朕就覺得他像是有話沒說，但酒喝多了犯困，故而沒有多問。“謝鳳閣，朕問你，你想調尚書省還是不想？”

這顯然問到了點子上，因為謝鏡愚渾身一震。好半天，他才澀聲道：“想，又不想。”

朕本來還為他終於有反應而欣慰，但這回答……“別人求都求不來，你卻……”朕簡直恨鐵不成鋼，想說你又辜負朕的厚望。

不對，“又”？

此情此景似曾相識……

朕想起來了。朕上次說的是，“你就這樣回報朕的苦心？”而這次……朕閉了閉眼睛。“還和朕有關系？”

謝鏡愚嘴唇輕輕蠕動了下，但是沒有聲音。而後他轉過臉，又垂下了腦袋。

朕不知道他到底從調令聯想到了哪裏，朕更關心結果。“朕再問你，你之前對朕的保證還算不算數？”

山風偶過，夾帶著不知何處而來的菊酒清香，黑石關上卻只有一地沈默。

“自然是算的。”謝鏡愚最後說。“只不過，畢竟陛下已有言在先，臣也曾嘗試不再想起此事。然而，離陛下愈近，臣便愈發貪心無厭、愈想得寸進尺。臣只怕……”他遲疑了一瞬，還是說了下去，“臣只怕有朝一日，臣克制不住逾越，那才是將陛下的苦心付諸流水。”

逾越？他想如何逾越？他能如何逾越？

朕怒極反笑。“你到底是懷疑自己，還是懷疑朕？”

謝鏡愚聞言愕然。“陛下此言何意？”

朕氣到極致，說話反而更冷靜了。“如果朕要你當尚書令，那你就是尚書令；你不會流外，更不會被貶。”朕一字一句，擲地金聲，“而此事可能有的連帶後果，朕當然也有分寸。至於你——”朕刻意拖長音，“若你心中所想正如你口中所說，朕也不懼。”

“陛下……？”謝鏡愚不自覺地瞪大眼睛，他楞住了。

“不過是兵來將擋，水來土掩。”朕扔下這句冷哼，徑直從他身側越過，大步走向下關石梯。“謝鳳閣緣何以為，你必定能勝過朕？”

作者有話要說： 如果陛下討厭一個人/一件事，那個人/那件事連出現在陛下面前的機會都不會有，比如說那個私塾先生，再比如說擴充後宮╮(￣▽￣")╭

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